Le coronavirus et les écoles

La crise COVID-19 révèle les véritables intentions des gens », m'a dit Kathleen Oropeza lors d'un appel téléphonique. Oropeza est une maman d'école publique à Orlando et fondatrice de Fund Education Now, un effort populaire non partisan pour défendre l'éducation publique en Floride.
Sa remarque s'inscrivait dans le contexte des préoccupations concernant la façon dont les fonctionnaires de l'État gouvernaient les écoles alors que le coronavirus se propageait à travers l'État et suscitait des craintes quant à la manière dont la maladie affecterait les écoles et les familles.
Quelques jours après que les premières victimes ont été testées positives dans l'État et que les premiers décès ont été signalés, les législateurs de la Floride à la Chambre semblaient inconscients de la crise imminente et ont plutôt adopté une nouvelle législation pour étendre le programme de bons de l'État, détournant ainsi 200 millions de dollars supplémentaires du public de l'État. écoles.
Le projet de loi a été adopté malgré la preuve que de nombreuses écoles privées qui recevraient l'argent du bon discriminent ouvertement les enfants et les familles LGBTQ, ne sont pas tenues d'embaucher des enseignants certifiés et dispensent généralement une éducation de qualité inférieure.
Lorsque les écoles de Floride ont prolongé leurs vacances de printemps pour ralentir la montée de l'épidémie, Oropeza a reçu un conseil d'une source de confiance anonyme que le commissaire à l'éducation Richard Corcoran avait appelé les surintendants des écoles locales pour les exhorter à redémarrer les écoles le 30 mars, principalement pour que les chefs d'établissement puissent se préparer pour l'État -les tests standardisés requis devaient commencer le 1er avril. Selon la source d'Oropeza, Corcoran a clairement indiqué que l'État considérait les résultats des tests nécessaires à l'élaboration des politiques, même si les scores seraient beaucoup plus bas en raison des perturbations des horaires scolaires.
Oropeza et ses collègues activistes ont également remarqué une explosion »de nouveaux arguments marketing de la part des prestataires de formation en ligne, dont la plupart opèrent à but lucratif. La crainte qu'elle et d'autres avaient est que les tests soient utilisés pour évaluer les apprentissages qui ne reflètent en rien ce à quoi les étudiants étaient exposés dans les cours en ligne, qu'elle et ses collègues considèrent comme de mauvaise qualité.
En Floride, nous avons longtemps vu le test utilisé comme un moyen de punir les enseignants et les écoles », a-t-elle déclaré, et maintenant, en période de crise, la priorité semble toujours être le test et la responsabilité plutôt que l'intérêt supérieur des enfants. "
Oropeza et Fund Education Now ont organisé une campagne de pétition pour exiger que le commissaire Corcoran et le gouverneur Ron DeSantis annulent les tests standardisés pour toute l'année scolaire 2019-2020 et renoncent à l'exigence d'obtention du diplôme de 180 jours scolaires pour les étudiants, en particulier pour les seniors diplômés, afin qu'ils continuent être admissible à s'inscrire dans des collèges et d'autres programmes menant à un diplôme exigeant un diplôme d'études secondaires. (Le gouverneur DeSantis a décidé plus tard d'annuler les cours, de repousser les ouvertures d'école et de renoncer aux exigences de 180 jours pour les élèves.)
Alors que les responsables de l'État de Floride appliquaient une approche de maintien du statu quo », comme le rapportait le Tampa Bay Times, les dirigeants politiques d'autres États écoutaient les préoccupations des parents et des éducateurs.
Comme l'a rapporté Valerie Strauss au Washington Post, les examens d'admission à l'université populaires tels que le SAT et l'ACT ont été soudainement annulés, et certains États et districts scolaires envisageaient d'annuler les tests standardisés ou de donner des messages mitigés sur l'application des politiques d'évaluation.
Le département américain de l'Éducation a également annoncé qu'il envisagerait de renoncer à l'exigence nationale imposant aux États d'effectuer des évaluations annuelles.
Quelques jours plus tard, a rapporté Strauss, les chefs d'État du Texas et de Washington ont annulé les tests et le gouverneur de l'Ohio, Mike DeWine, a indiqué qu'il était disposé à supprimer les examens. Ces annulations anticipées semblaient avoir entraîné un effet domino, car davantage d'États ont annulé ou suspendu des tests ou demandé des dérogations au gouvernement fédéral.
Certains États choisissent de fermer les bâtiments scolaires pour le reste de l'année scolaire, tandis que les promesses faites par certaines écoles de prendre l'apprentissage en ligne semblent irréalistes
La Floride, où le gouverneur DeSantis a également repoussé les ouvertures d'école et renoncé aux exigences de 180 jours pour les étudiants, a été l'un des États à annuler définitivement.
Fund Education Now a adressé un remerciement à DeSantis pour avoir abandonné les tests et l'exigence de temps de siège, mais Oropeza m'a toujours fait part de ses inquiétudes quant au fait que les législateurs de la Floride s'en teniraient à leur programme de responsabilité scolaire », même si l'épidémie de coronavirus et son impact sur les écoles , les familles et les communautés ont poussé ce programme en marge de la non-pertinence.
Ne se contentant pas d'une annulation des tests dans quelques États, les responsables de l'État et les défenseurs des écoles publiques, y compris le Network for Public Education, ont appelé le gouvernement fédéral à supprimer les exigences légales pour que les États procèdent à des évaluations annuelles.
La secrétaire à l'éducation, Betsy DeVos, a déclaré à certains États qu'ils ne pouvaient annuler les tests que si leur période de test chevauchait les jours de fermeture des écoles en raison de la pandémie, mais bon nombre de ces États l'exhortent à émettre une dérogation à l'échelle nationale, et certains États, dont la Californie et le Colorado , ignorent ses conseils.
Il est scandaleux que l'administration Trump continue avec des tests standardisés à enjeux élevés mais ne puisse pas fournir correctement des tests pour le coronavirus », m'a dit Jesse Hagopian, professeur de lycée à Seattle. Hagopian est un organisateur de Black Lives Matter at School, l'éditeur de More Than a Score: The New Uprising Against High-Stakes Testing, et une voix de premier plan dans le mouvement pour mettre fin aux tests standardisés à enjeux élevés.
Ses efforts ont attiré l'attention nationale en 2013 quand lui et d'autres enseignants de son lycée ont organisé un boycott réussi de… un ensemble de tests standardisés mandatés par les écoles publiques de Seattle », a écrit Erin Middlewood pour le magazine Progressive en 2015. Sous pression, le district a changé sa politique et a laissé à chaque école le soin d'administrer le test. »
Dans son courriel à moi, Hagopian a écrit, Il y a des choses plus importantes en ce moment - et vraiment toujours - que de classer, trier et punir les étudiants avec des tests à enjeux élevés.
L'éruption de tests annulés à travers le pays a amené certains observateurs avertis à spéculer sur Twitter que l'industrie des tests ne serait pas en mesure de résister aux difficultés financières d'une annulation nationale. Mais ce qui est également en danger, c'est tout l'impératif politique du programme d'éducation fondé sur le marché.
De la même manière que les débrayages généralisés des enseignants et le mouvement Red for Ed au cours des deux dernières années ont révélé le besoin écrasant des responsables gouvernementaux d'augmenter le financement et le soutien aux enseignants de première ligne, les retombées croissantes des fermetures d'écoles en raison de la pandémie de COVID-19 sont forçant les politiciens et les décideurs à reconnaître l'importance des écoles en tant qu'institutions communautaires vitales qui ont besoin de ressources et de soutien plutôt que d'austérité fiscale, de privatisation et de responsabilité punitive - les piliers du mouvement de l'éducation basée sur le marché.
Même au milieu de l'avalanche de fermetures d'écoles signalées, les partisans de l'approche basée sur le marché déploraient l'échec de leurs efforts qui s'étalaient sur plusieurs décennies.
Ni les normes et la responsabilité, ni les écoles à charte n'ont été à la hauteur des hautes aspirations de leurs promoteurs. Et le public est très mécontent de la réforme des écoles », a écrit Kevin Carey dans une analyse pour le Washington Post. Carey, analyste des politiques pour un groupe de réflexion de Washington, D.C., qui a favorisé le programme de réforme de l'éducation, a travaillé pendant des années dans des ateliers de politique qui ont poussé les programmes basés sur le marché.
Carey a noté une opposition politique croissante aux défenseurs de l'éducation basée sur le marché de la droite et de la gauche, y compris les républicains du Tea Party qui s'opposent aux normes de base communes et à la portée fédérale dans la prise de décision locale et parmi les démocrates progressistes qui sont irrités par l'injustice et les inégalités causées par des solutions basées sur le marché.
Mais alors qu'il affirmait que la réforme scolaire a commencé avec le mouvement des droits civiques », il a complètement ignoré les principes économétriques qui ont fini par conduire les politiques de privatisation plutôt que les valeurs morales des droits de l'homme et de la justice qui ont alimenté le mouvement des droits civiques. Les défenseurs de l'éducation basée sur le marché ont longtemps obsédé les normes rigides, les mesures des résultats et la concurrence des écoles à charte plutôt que de fournir aux écoles et aux élèves ce dont ils avaient vraiment besoin, en particulier dans les communautés qui dépendent fortement des écoles comme institutions d'ancrage.
Pendant des années, les protestations contre l'agenda scolaire basé sur le marché se sont intensifiées, passant d'actions isolées à un mouvement national répandu parmi les enseignants, les élèves et les parents; axé sur la base; et unifié en opposition à un programme d'éducation qui valorise les tests des élèves et des écoles à charte plutôt que de répondre aux besoins des apprenants d'avoir des enseignants bien payés, des fournitures de base, des programmes accessibles et le soutien des infirmières, des conseillers et des bibliothécaires.
Comme l'a souligné Carey, lorsque le Congrès a adopté la Every Student Succeeds Act (ESSA) qui révisait la politique fédérale en matière d'éducation, il exigeait toujours des évaluations annuelles, mais donnait également aux États une grande latitude pour élaborer des politiques de responsabilité. »
Cependant, peu d'Etats ont profité de cette latitude.
Nos législateurs d'État auraient pu alléger le fardeau des tests lorsque l'ESSA a été adopté », a déclaré Oropeza, mais ils n'y ont même pas pensé.»
Maintenant que les autorités étatiques et fédérales sont obligées de peser la nécessité de tester par rapport à d'autres préoccupations beaucoup plus importantes, peut-être qu'un plus grand nombre d'entre elles choisiront de jeter les vestiges restants de l'idéologie de la privatisation et de la réforme du marché.