Le déficit de développement aggrave la crise des Sundarbans en Inde

Sahara Bibi, une femme musulmane pauvre de 47 ans vivant sur l'une des îles du fragile archipel des Sundarbans dans l'est du Bengale, touchée par le climat, dans l'est du Bengale occidental, a été forcée de retirer ses deux jeunes fils. de l'école et envoyer l'un d'eux dans l'État du sud du Kerala pour gagner un revenu décent. Résidente du village de Mousuni, dans la région de Namkhana, dans les Sundarbans, le Sahara a perdu sa maison deux fois en sept ans en raison de l'érosion causée par l'élévation du niveau de la mer en raison des graves effets du changement climatique. Déclaré site du patrimoine mondial par l'UNESCO et abritant une écologie très unique - y compris le plus grand pool génétique de mangroves du monde et le tigre royal du Bengale en voie de disparition - les Sundarbans (répartis sur une superficie de 9630 kilomètres carrés en Inde et couvrant 16 370 kilomètres carrés au Bangladesh) face à une menace drastique du réchauffement climatique et des changements climatiques qui en découlent. Ici, le niveau de la mer augmente à un rythme supérieur à la moyenne mondiale depuis des années, faisant des ravages sur la population de l'archipel d'environ 4,37 millions de personnes, selon les données provisoires de 2011 publiées par le département indien du recensement. En outre, une nouvelle étude du Center for Science and Environment (CSE), l'un des principaux groupes de pression environnementale de l'Inde, en partenariat avec le Forum sud-asiatique pour l'environnement (SAFE) basé à Kolkata, a révélé un double coup dur pour les habitants de la région - non seulement la perte d'habitat due au changement climatique, mais aussi l'absence totale de planification du développement sensible au climat. Selon "Vivre avec le changement climatique: impacts, vulnérabilité et défis d'adaptation dans les Sundarbans indiens", une planification inadéquate du développement oblige les habitants de cette région fragile à migrer vers d'autres régions de l'Inde à la recherche de moyens de subsistance, alors que le nombre de réfugiés climatiques dans la région les houles et les vastes étendues de terres agricoles sont soit dévorées par la mer envahissante, soit rendues impropres à la culture. Articles IPS connexes Lorsque le fils cadet du Sahara, Sahzahan, s'est rendu dans l'État du sud de l'Inde, le Kerala, pour travailler comme maçon, elle a été anéantie. Mais maintenant, son fils gagne 300 roupies (environ six dollars) par jour et persuade d'autres personnes de son village de le rejoindre en tant que travailleur migrant. Étant donné que la migration dépend des réseaux et des connaissances, le Kerala devient rapidement un dépôt pour des dizaines de travailleurs fuyant leur maison ravagée à la recherche d'emplois au salaire minimum. Lorsque le CST a interrogé le Sahara sur l'efficacité des programmes gouvernementaux pour des moyens de subsistance alternatifs dans sa région, elle a dit qu'elle n'en avait rien entendu. Elle n'a pas non plus reçu d'informations sur les dangers du changement climatique dans les Sundarbans, bien qu'elle soit elle-même réfugiée climatique. Tout ce qu'elle sait, c'est que le nombre de cyclones pré-saisonniers n'a augmenté que dans les Sundarbans, le pire - le cyclone Aila - provoquant une dévastation totale et des morts massives en mai 2009. Contrairement au Sahara, Saikh Rustam (52 ​​ans), également originaire de la région de Namkhana, est mieux informé des projets du gouvernement mais ne peut se prévaloir de leurs avantages. La maison de Rustam a été dévorée par l'élévation du niveau de la mer trois fois en seulement 12 ans. L'avancée de la mer lui a volé son gagne-pain d'agriculteur et il a été contraint de devenir pêcheur. Cependant, "pendant la mousson, lorsque la rivière est dangereuse, il n'y a aucun moyen de subsistance même en tant que pêcheur", a-t-il déclaré à IPS. Rustam dit avoir entendu parler du Mahatma Gandhi National Rural Employment Guarantee Scheme (MGNREGS), un programme phare de lutte contre la pauvreté rurale du gouvernement promettant 100 jours de travail salarié par exercice aux ménages ruraux dont les membres adultes se portent volontaires pour effectuer un travail manuel non qualifié. "Mais je préfère ne pas m'engager dans MGNREGS car le paiement est effectué sur un compte bancaire. Je n'avais pas de compte plus tôt, alors que maintenant encore il faut perdre un jour de salaire pour aller dans la banque située loin", a-t-il expliqué. . Besoin urgent d'un développement sensible au climat Selon les statistiques officielles, la température de la surface de la mer (SST) dans les Sundarbans augmente au rythme de 0,5 degré centigrade par décennie, par rapport à l'augmentation mondiale de 0,06 degré centigrade par décennie. Les Sundarbans perdent rapidement des terres et la salinité des sols augmente rapidement, ce qui menace gravement l'avenir de l'agriculture dans la région. La partie indienne des Sundarbans a perdu des terres au rythme alarmant de 5,5 kilomètres carrés par an au cours des dix dernières années. Au cours de la même période, la fréquence des cyclones a augmenté de 26%, selon le CSE. Le rapport de recherche conjoint CSE-SAFE a également averti que l'un des habitats les plus riches en biodiversité du monde se faisait écraser non seulement par le changement climatique, mais aussi par l'absence totale de planification du développement. "Avec une population croissante, il y a un conflit constant entre la conservation et les besoins de subsistance. Les coûts de la conservation sont dispersés à l'échelle mondiale mais pas appréciés localement. Avec une économie de subsistance en croissance, aucun marché mondial pour les produits de la région et peu d'avantages du tourisme, une majorité de la population est contrainte de souffrir d'une pauvreté écrasante », explique Aditya Ghosh, chercheuse principale et auteure du rapport. Les chercheurs du CSE-SAFE signalent également qu'une vaste planification du développement pour la région n'a pas envisagé comment les gens continueront à vivre dans l'île avec un sentiment de sécurité et de dignité. "Il existe une approche fragmentaire qui peut, au mieux, servir un programme à court terme. La pression démographique et les rendements décroissants des ressources naturelles sont à couteaux tirés (et) la durabilité de l'île elle-même est menacée", a ajouté Ghosh. Le rapport poursuit en affirmant que de nombreuses familles des Sundarbans dépendent désormais entièrement des envois de fonds des membres de la famille des migrants pour toutes les dépenses importantes du ménage. Selon Chandra Bhushan, chef du programme du CSE sur le changement climatique, la planification du développement dans les Sundarbans indiens n'a jamais inclus les impacts du changement climatique dans son champ de compétence. "C'est tout à fait évident dans la façon dont tout, de l'électrification à la gestion des terres, se fait ici. Un réseau de distribution décentralisé pour les énergies renouvelables n'a pas été promu", a déploré Bhushan. Selon le président de SAFE Dipayan Dey, le paradigme du développement durable dans les Sundarbans doit passer de l'atténuation des risques liés aux catastrophes à une intervention communautaire d'adaptation au climat.